Van de zon komen er verschillende soorten stralen op de aarde terecht, waaronder de UVA- en UVB-stralen. UVA-stralen dringen ver door in de huid, deze stralen kunnen zorgen voor:

• snellere veroudering van de huid, waardoor je sneller rimpels kunt krijgen;
• zonneallergie, waardoor je last kunt krijgen van jeuk of roodheid van de huid;
• pigmentvlekken, dit zijn donkere vlekken op de huid;
• en huidkanker.

UVB-stralen komen alleen in de bovenste laag van de huid. Deze stralen zorgen ervoor dat je huid bruin kleurt en dat je vitamine D aanmaakt, maar UVB-stralen kunnen ook zorgen voor:

• verbranding van de huid;
• zonneallergie;
• en huidkanker.

Hoe snel je verbrand hangt af van je huidtype, iemand met een lichte huidskleur en rood haar verbrand sneller. Hoe donkerder de huidskleur, hoe minder snel iemand verbrand. Maar ook met een donkere huidskleur kun je verbranden!

Veel zonnebrandcrèmes beschermen alleen tegen UVB-stralen, dit staat aangegeven als een Sun Protection Factor (SPF). Je zonnebrandcrème beschermt alleen tegen UVA-stralen als het UVA-logo op de verpakking staat. Dit logo mag er alleen opstaan als de UVA-beschermingsfactor (UVA PF) tenminste een derde (1:3) is van de UVB-beschermingsfactor. Is de UVB-beschermingsfactor bijvoorbeeld SPF30, dan moet de UVA-beschermingsfactor (UVA PF) tenminste 10 zijn.

De beschermingsfactor geeft aan hoeveel langer je in de zon kunt blijven zonder te verbranden. Verbrand je normaal na 10 minuten, dan verbrand je bij een SPF10 na 100 minuten. Hoe hoger de factor, hoe langer je beschermd bent. Maar ook bij SPF50 ben je niet de hele dag beschermd. Na het zwemmen of sporten moet je jezelf opnieuw insmeren, zelfs als je zonnebrand waterbestendig is. Het is het beste om jezelf elke 2 uur opnieuw in te smeren. Dit kan je bijvoorbeeld gemakkelijk doen door een spray te gebruiken, bijvoorbeeld de Anthelios lichaamsmist SPF 50+ van La Roche Posay. Daarbij werkt een zonnebrand alleen als je er voldoende van aanbrengt. Voor het hele lichaam heb je een hoeveelheid ter grootte van een golfbal nodig, dit zijn ongeveer 4 eetlepels. Voor je gezicht heb je 1 theelepel zonnebrand nodig, dit is ongeveer de lengte van je wijs- en middelvinger samen.

• Op een natte huid, bijvoorbeeld direct na het zwemmen of als je zweet tijdens het sporten, kun je de Wet Skin gel zonnebrand van Vichy aanbrengen.
• Een zonnebrandspray is makkelijk en snel aan te brengen, je moet de spray wel na het sprayen nog uitsmeren. Let er ook op dat het gebruik van een spray buiten minder praktisch is, vooral als het waait. De meeste zonnebrand waait dan namelijk weg en komt niet op de huid terecht. Je bent dan dus niet altijd even goed beschermd tegen de zon.
• Als je een donkere huidskleur hebt, kan het fijn zijn als de zonnebrandcrème geen witte waas achterlaat. De Sun hydro protect zonnebrand van Eucerin is een geschikte zonnebrand. Als je wel goed wilt kunnen zien waar je al zonnebrandcrème gesmeerd hebt, kan je beter kiezen voor een zonnebrandcrème die je wel blijft zien. Bijvoorbeeld de Lavera zonnebrandcreme.
• Als je last hebt van een vette huid of het gevoel hebt dat bij veel zonnebrandcrèmes er een laagje op je huid blijft zitten, dan kan een zonnebrand die snel intrekt iets voor jou zijn. Kies dan voor een gel-crème, bijvoorbeeld de Sun Sensitive Protect Dry Touch Gel-Crème van Eucerin.
• Als je last hebt van een droge gevoelige huid, dan kan een wat vettere zonnebrandcrème juist goed zijn, zoals Sun Crème SPF50 van Eucerin.
• Sommige zonnebrandcrèmes helpen ook tegen al bestaande pigmentvlekken, zoals Sun Pigment Control van Eucerin.

• Draag een hoed of pet in de zon. Dit is zeker handig als je kaal bent, maar ook als je bijvoorbeeld een scheiding hebt in je haar.
• Draag dichte kleding om je lichaam te bedekken tegen de zon.
• Kom zo min mogelijk in de zon tijdens de piekuren, dit is van 11:00 uur tot 16:00 uur. De zonkracht is dan namelijk het hoogst, dus verbrand je ook het snelst.
• Water, zon en sneeuw weerkaatsen de stralen. Je verbrandt dus sneller als je gaat varen, op skivakantie bent of als je op het strand ligt. Het is dan extra belangrijk dat je jezelf goed beschermd.